Estados Unidos
ITF
La historia del ITF en Estados Unidos es una historia de fragmentación. El Taekwondo llegó antes de que el ITF existiera — Jhoon Rhee enseñaba en San Antonio desde 1957, y el General Choi visitó el país en 1960. Cuando la fundación del ITF en 1966 y el cisma con el WT en 1972–1973 reordenaron el mapa mundial, la mayoría de los maestros coreanos asentados en EE.UU. eligieron la vía olímpica. El ITF quedó como una tradición activa pero secundaria, anclada en la USTF de Charles Sereff — hasta que la muerte del General Choi en 2002 la fracturó de nuevo. Hoy existen múltiples organizaciones ITF en EE.UU., ninguna dominante.
Pionniers
Les pionniers — Jhoon Rhee et le Taekwondo américain
L'art arrive aux États-Unis avant que l'ITF n'existe
Jhoon Rhee (1932–2018), formé dans le Chung Do Kwan sous Nam Tae-hi, est arrivé aux États-Unis en 1956 avec un programme de l'armée. Dès 1957, il enseigne à San Antonio, Texas — ses premiers élèves, Pat Burleson et Allen Steen, formeront l'influente Southwest Black Belt Association. Le 28 juin 1962, il ouvre la première école de Taekwondo à Washington D.C.
Lorsque le Général Choi lui rend visite au Texas en 1960, il convainc les élèves de Rhee d'adopter le nom « Taekwondo » au lieu de « Karaté », faisant rétroactivement de Rhee le premier instructeur de Taekwondo résidant sur le sol américain. Rhee entraînera Muhammad Ali et plusieurs membres du Congrès américain.
“Jhoon Rhee enseignait à San Antonio depuis 1957 — le Taekwondo américain est né avant l'ITF lui-même.”
Fondation
Fondation de l'ITF et des premiers organismes américains
ATA, ATF et USTF — trois chemins, une même origine
Le 22 mars 1966, le Général Choi fonde l'ITF à Séoul. En 1969, Haeng Ung Lee fonde l'American Taekwondo Association (ATA) à Omaha, Nebraska, initialement affiliée à l'ITF et utilisant les Tul Chang Hon. La même année, Nam Tae-hi s'installe à Chicago et fonde l'American Taekwon-Do Federation (ATF).
Le 20 juillet 1974, à Chicago, est fondée la United States Taekwon-Do Federation (USTF) à la demande directe du Général Choi ; son premier président est Robert « Bob » Mathias — champion olympique de décathlon et membre du Congrès. Charles Sereff est élu président en 1979 et devient le pivot de l'ITF américain : premier non-Coréen promu Instructeur International ITF, deuxième personne au monde à atteindre le 9e Dan décerné par Choi lui-même.
“L'USTF fut fondée à Chicago le 20 juillet 1974 à la demande directe du Général Choi.”
Le Schisme
Le schisme nord-coréen et les départs massifs
L'alliance de Choi avec Pyongyang vide l'ITF américain
En 1972, le Général Choi fuit au Canada et la majorité des maîtres coréens aux États-Unis migrent vers la voie olympique (WTF, fondée en 1973). En 1980, le Général Choi introduit le Taekwondo ITF en Corée du Nord — la réaction est immédiate : l'ATA coupe tous ses liens avec l'ITF (alignement politiquement inacceptable pour son membership américain), et en 1981–1982 l'International Taekwon-Do Association (James Benko, Michigan) suit le même chemin.
En 1983, Haeng Ung Lee lance le système Songahm — ses propres tul qui remplacent les Chang Hon — formalisant la séparation définitive de l'ATA de l'ITF. À la mi-80, la communauté ITF aux États-Unis est plus petite mais idéologiquement plus soudée, ancrée autour de Sereff et de l'USTF basée au Colorado.
“1980 — l'alliance avec la Corée du Nord fut la ligne rouge qui scinda l'ITF américain en deux.”
L'ATA
L'ATA — un univers à part aux racines ITF
300 000 membres, 800+ écoles, système Songahm
L'ATA représente la voie la plus réussie en termes d'échelle commerciale : plus de 300 000 membres, 800+ écoles, présence dans 21 pays et siège à Little Rock, Arkansas depuis 1977. Le système Songahm (« Pin et Rocher ») a remplacé les tul du Général Choi par ses propres formes, et le modèle de franchise licenciée a assuré l'uniformité curriculaire.
Haeng Ung Lee est décédé le 2 juin 2000. L'ATA fonctionne aujourd'hui de manière totalement indépendante de l'ITF et du WT — c'est son propre univers. Ce n'est pas strictement de l'ITF, mais son origine historique est dans le Taekwondo style Choi des années 60 : les Chang Hon de Nam Tae-hi et le vocabulaire technique du Général Choi sont l'ADN original sur lequel Songahm a été construit.
“L'ATA est née de l'ITF et est aujourd'hui plus grande que l'ITF aux États-Unis — 300 000 membres, système propre.”
Post-Choi
Fragmentation post-Choi — le paysage le plus complexe au monde
Multiples organisations, aucune dominante
La mort du Général Choi le 15 juin 2002 fut un coup direct à l'USTF : Charles Sereff et l'USTF se séparent de l'ITF, laissant un énorme vide institutionnel. Des cendres ont émergé de multiples organisations : ITF America (501c3, formée en 2019–2020 par fusion d'ATFI + NTA + OTFA + Red Tiger TKD), ITF-USA (Master Jason Morris, 8e Dan, président), et d'autres affiliées régionalement.
La branche ITF-Pyongyang n'a aucune présence aux États-Unis pour des raisons de sanctions politiques. L'USTF poursuit en tant qu'organisation indépendante avec GM Mike Winegar (IX Dan) comme directeur technique et GM Renée Sereff (IX Dan) comme directrice des examens — mais son affiliation internationale est floue. Le paysage ITF américain demeure le plus fragmenté de l'hémisphère.
“L'ITF américain — le plus fragmenté au monde. Multiples organisations, aucun organisme national dominant.”
Taekwondo en Estados Unidos
- ›Primer instructor de Taekwondo con residencia en EE.UU. (San Antonio, 1957)
- ›Primera escuela TKD en Washington D.C. (1962)
- ›Entrenó a Muhammad Ali y congresistas de EE.UU.
- ›El General Choi acuñó 'Taekwondo' en las clases de Rhee (1960)
- ›Presidente USTF desde 1979
- ›Primer no coreano — Instructor Internacional ITF
- ›2° en el mundo en alcanzar 9° Dan otorgado por el General Choi
- ›Promovió más de 14.900 cinturones negros
- ›Su salida en 2002 marcó el fin del ITF unificado en EE.UU.
- ›Fundó la ATA en Omaha (1969) — origen ITF, patrones Chang Hon
- ›Creó el sistema Songahm en 1983 — separación definitiva del ITF
- ›800+ academias, 300.000+ miembros, 21 países
- ›La mayor red de TKD no olímpica en América del Norte
Sigue explorando
La historia del Taekwondo continúa en cada dojang, en cada clase, en cada estudiante.