Estados Unidos
WT · Kukkiwon
Estados Unidos es la mayor potencia del Taekwondo WT en el continente americano y uno de los diez países con más medallas olímpicas en el deporte. Con atletas como Steven López (5 medallas mundiales, 2 oros olímpicos), la histórica familia López — hijos de inmigrantes salvadoreños — y una nueva generación encabezada por Anastasija Zolotic y Kristina Teachout, el TKD americano combina una historia de excelencia deportiva con profundas lecciones institucionales. La comunidad latina juega un papel clave: gran parte de los instructores y practicantes en EE.UU. son de origen hispano.
Pionniers
Les pionniers — Jhoon Rhee et la première vague
Le père du Taekwondo américain arrive au Texas en 1956
Le Taekwondo est arrivé aux États-Unis dans la seconde moitié des années 1950, en partie grâce aux soldats américains revenus de la guerre de Corée (1950–1953) avec des connaissances en arts martiaux coréens, et en partie grâce aux maîtres coréens qui ont émigré directement comme instructeurs. Le nom clé de la première vague est Jhoon Rhee (이준구, né en 1932) : arrivé à San Marcos, Texas, en 1956, il est largement reconnu comme le père du Taekwondo américain.
Jhoon Rhee a fondé des académies à Washington D.C. et dans d'autres villes, a entraîné des membres du Congrès, des sénateurs et des personnalités publiques, et a introduit le concept du TKD comme sport de combat complet. Autres pionniers : S. Henry Cho à New York et Il Joon Moon en Californie. En 1974, l'USTU (United States Taekwondo Union) est fondée, précurseur direct de l'USAT — l'organisme national affilié à World Taekwondo aujourd'hui.
“Jhoon Rhee — arrivé aux États-Unis en 1956, il a entraîné des membres du Congrès et des sénateurs à Washington D.C.”
· Jhoon Rhee Foundation
Âge d'Or
La famille López — trois médailles aux mêmes Jeux
Enfants d'immigrés salvadoriens au Texas, les meilleurs du monde
Les López de Sugar Land, Texas, représentent une histoire unique dans le sport olympique américain. Steven López (né le 9 novembre 1978, de parents salvadoriens) est l'athlète de TKD le plus titré des États-Unis : 2 ors olympiques (Sydney 2000 et Athènes 2004), 1 bronze (Pékin 2008) et 4 ors aux Mondiaux WT (1999, 2001, 2003, 2005). Ses frère et sœur Diana (-57 kg, bronze Pékin 2008) et Mark (-68 kg, argent Pékin 2008) ont concouru à ses côtés aux mêmes Jeux.
À Pékin 2008, les frères et sœur Steven, Diana et Mark López ont remporté au total 3 médailles olympiques — un fait sans précédent dans l'histoire du sport américain. La famille incarne la dynamique du TKD aux États-Unis : enfants d'immigrants latino-américains devenus les meilleurs du monde dans leur sport.
“À Pékin 2008, trois frères et sœur ont remporté 3 médailles dans une même famille — sans précédent dans le sport olympique américain.”
Crise Institutionnelle
USA Taekwondo et le scandale SafeSport
La direction au complet a démissionné — réforme totale de l'organisation
En 2017–2018, USA Taekwondo (USAT) a fait l'objet d'une enquête du Congrès des États-Unis pour avoir reçu pendant des années des plaintes de comportement inapproprié d'entraîneurs et d'instructeurs envers des athlètes sans les signaler au U.S. Center for SafeSport — entité créée par le Congrès en 2017 pour gérer ces cas dans le sport olympique. Le président Steve McNally et le directeur exécutif David Askinas ont démissionné en 2018. L'USAT a été sanctionnée par l'USOPC et temporairement suspendue de fonds fédéraux.
En 2019, l'USAT a entamé un processus de réforme : nouveau conseil d'administration, nouveaux protocoles SafeSport et nouvelle direction exécutive. Steven López, le plus grand médaillé de l'histoire du TKD américain, a été déclaré inéligible indéfiniment par le Center for SafeSport en 2021 — les sanctions SafeSport sont administratives et n'équivalent pas à des condamnations pénales. Jean López, ancien entraîneur national et frère de Steven, a également été sanctionné. En 2025, l'USAT fonctionne en conformité continue avec les standards SafeSport.
“Le scandale SafeSport de 2017–2018 a contraint à la démission toute la direction de l'USAT.”
· Congrès des États-Unis — enquête USAT
Nouvelle Génération
Zolotic et Teachout — les États-Unis produisent des championnes à 18 ans
Tokyo 2020 et Paris 2024 : or et bronze à 18 ans chacune
Anastasija Zolotic (née le 25 janvier 2003 à Wesley Chapel, Floride, de parents croates) a représenté les États-Unis à Tokyo 2020 à seulement 18 ans, en remportant l'or en -57 kg — première femme américaine à décrocher l'or olympique en TKD. Une grave blessure à la rotule l'a éloignée du sport plus de six mois et l'a empêchée de se qualifier pour Paris 2024.
À Paris 2024, Kristina Teachout (Palm Bay, Floride, également 18 ans) a pris le relais : elle a remporté le bronze en -67 kg le 9 août 2024, battant la Chinoise Jie Song dans le combat pour le bronze. Au même âge exact où Zolotic avait remporté l'or à Tokyo, Teachout a annoncé l'arrivée de la génération américaine suivante au plus haut niveau. Les États-Unis sont le troisième pays au monde par médailles olympiques en TKD, avec environ 10 cumulées entre 2000 et 2024.
“Tokyo 2020 : Zolotic or à 18 ans. Paris 2024 : Teachout bronze à 18 ans. Les États-Unis produisent des championnes olympiques à 18 ans.”
Identité
La communauté latino — le cœur du TKD américain
Des millions d'hispanophones pratiquent le TKD aux États-Unis
Une proportion très significative des pratiquants, instructeurs et entraîneurs de Taekwondo aux États-Unis est d'origine latino — principalement mexicaine, cubaine, salvadorienne et colombienne. La communauté latino a été fondamentale dans l'expansion massive du TKD dans des villes comme Los Angeles, Miami, Houston, New York et Chicago. La famille López elle-même — enfants d'immigrés salvadoriens au Texas — incarne cette dynamique.
Des instructeurs d'origine mexicaine, cubaine et colombienne ont des académies avec des centaines d'élèves en Californie, au Texas et en Floride. Paige McPherson, médaillée olympique à Londres 2012, a été entraînée par Juan Miguel Moreno à Miami — reflet de la manière dont le talent latino-américain alimente le TKD américain de haut niveau. Les millions d'hispanophones aux États-Unis qui pratiquent le TKD sont l'un des publics naturels du TKD en espagnol.
“La famille López — enfants d'immigrés salvadoriens — est devenue la famille la plus titrée du Taekwondo olympique américain.”
Taekwondo en Estados Unidos
- ›Primer gran instructor de Taekwondo en EE.UU. (1956)
- ›Fundó academias en Washington D.C.
- ›Entrenó a congresistas y senadores americanos
- ›Reconocido universalmente como el Padre del Taekwondo americano
- ›🥇 Oro Olímpico Sydney 2000 — -80 kg
- ›🥇 Oro Olímpico Atenas 2004 — -80 kg
- ›🥉 Bronce Olímpico Beijing 2008
- ›4 oros + 1 plata en Campeonatos del Mundo WT (1999–2007)
- ›Inelegible indefinidamente por el U.S. Center for SafeSport (2021)
- ›🥇 Oro Olímpico Tokio 2020 — -57 kg (18 años)
- ›Primera mujer americana con oro olímpico en TKD
- ›Lesión de rótula impidió participación en París 2024
- ›🥉 Bronce Olímpico París 2024 — -67 kg (18 años)
- ›Derrotó a China en el combate de bronce
- ›Misma edad con que Zolotic ganó el oro en Tokio — nueva generación confirmada
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La historia del Taekwondo continúa en cada dojang, en cada clase, en cada estudiante.