Irán
WT · Kukkiwon
Irán es una de las potencias absolutas del Taekwondo mundial: 8 medallas olímpicas bajo bandera iraní, miembro de la World Taekwondo desde 1975, y sede de uno de los centros de entrenamiento regional más grandes del mundo en Teherán. El arco narrativo del TKD iraní es inseparable de Hadi Saei — dos veces campeón olímpico, ídolo nacional y luego presidente de la federación. Pero la historia más compleja es la de las mujeres iraníes: Kimia Alizadeh ganó el bronce en Río 2016 como primera mujer iraní con medalla olímpica en cualquier deporte, para luego defeccionar al extranjero en 2020 denunciando opresión del régimen. En París 2024, Irán envió 4 atletas al torneo de TKD y todos regresaron con medalla.
Origines
Les origines — le TKD arrive par l'armée
Des forces armées à l'affiliation WT en 1975
Le Taekwondo est parvenu en Iran par des voies militaires au début des années 1970. Les forces armées iraniennes, en plein programme de modernisation sous le Shah, ont adopté la discipline dans le cadre de leur entraînement au combat — un schéma reproduit dans plusieurs pays dotés de structures militaires alignées sur l'URSS ou les États-Unis. L'Iran s'est affilié à la Fédération Mondiale de Taekwondo en 1975, parmi les premières nations du Moyen-Orient à le faire, et a immédiatement commencé à construire une infrastructure compétitive.
Le système s'est développé rapidement. Hadi Saei, né en 1977 à Téhéran, est apparu comme le produit emblématique de la formation TKD iranienne des débuts. Il a remporté le premier or mondial WT de l'Iran à Edmonton, au Canada en 1999, annonçant à la communauté internationale que le pays serait une force avec laquelle il faudrait compter au niveau olympique dans les années à venir.
“Irán se afilió a la World Taekwondo en 1975 — apenas dos años después de su fundación, uno de los primeros de Asia.”
Légende
Hadi Saei — l'homme qui a placé l'Iran dans l'olympe
Bronze à Sydney, or à Athènes, or à Pékin avec le poignet cassé
Hadi Saei est la figure emblématique du Taekwondo iranien. Aux Jeux Olympiques de Sydney 2000, il remporte le bronze — la première médaille olympique de l'Iran dans ce sport. Quatre ans plus tard, à Athènes 2004, il décroche l'or dans la catégorie -68 kg. À Pékin 2008, concourant avec un poignet fracturé, il remporte à nouveau l'or dans la division -68 kg — un exploit de résilience physique qui est devenu l'une des histoires les plus célébrées de l'histoire sportive iranienne. Il est le seul athlète iranien à avoir remporté deux médailles d'or olympiques dans un sport individuel.
Au-delà des médailles, Saei s'est distingué par un geste d'humanité extraordinaire : après le séisme de Bam de décembre 2003, qui a tué environ 26 000 personnes dans le sud-est de l'Iran, il a mis aux enchères ses médailles de championnat du monde pour collecter des fonds pour les victimes. Cet acte l'a élevé d'icône sportive à figure morale nationale, et il reste l'un des athlètes les plus vénérés de l'histoire iranienne.
“Ganó el oro en Pekín 2008 con la muñeca fracturada desde el primer combate.”
· Relatos del equipo iraní en Beijing
Infrastructure
Le centre de Téhéran — l'Iran construit son temple du TKD
World Taekwondo Center + la première université de TKD du monde en 2010
En 2010, l'Iran a inauguré le World Taekwondo Center à Téhéran — l'une des installations d'entraînement TKD les plus grandes et les mieux équipées du monde. Dans la même période, l'Iran a créé la première université au monde dédiée exclusivement au Taekwondo, cimentant son engagement à traiter le sport à la fois comme une discipline de performance d'élite et comme un domaine académique. Ces investissements reflétaient l'ambition de Shamseddin Pouladgar, qui a occupé la présidence de la Fédération Iranienne de Taekwondo pendant 21 ans.
L'infrastructure a porté ses fruits compétitifs presque immédiatement. Aux Championnats du Monde WT 2011 à Gyeongju, en Corée du Sud, l'Iran a remporté trois médailles d'or — sa meilleure performance aux Mondiaux jusqu'alors. La combinaison d'installations de classe mondiale, d'un leadership de longue date et d'un vivier national de talents profond avait fait de l'Iran l'une des deux ou trois nations TKD les plus puissantes de la planète.
“En 2010, Irán inauguró la primera universidad del mundo dedicada exclusivamente al Taekwondo.”
Rupture
Kimia Alizadeh — médaille, oppression et défection
Première femme iranienne médaillée olympique ; elle est partie en dénonçant le régime
Aux Jeux Olympiques de Rio 2016, Kimia Alizadeh Zenoorin remporte le bronze dans la catégorie -57 kg, devenant la première femme iranienne à remporter une médaille olympique dans n'importe quel sport. Elle avait 18 ans. L'exploit fut célébré à travers l'Iran, mais la politique de sa position en tant que femme dans le système sportif iranien n'a jamais été simple — elle concourait en hijab intégral et était largement utilisée dans la propagande d'État tout en n'ayant pratiquement aucun contrôle sur sa propre image ou sa carrière.
En janvier 2020, Alizadeh a fait défection, quittant l'Iran et publiant une déclaration condamnant le régime : « Je suis l'une des millions de femmes opprimées en Iran. » Elle a ensuite concouru aux Jeux Olympiques de Tokyo 2021 sous les couleurs de l'équipe de réfugiés du CIO — où elle affronta l'athlète iranienne Nahid Kiani en quarts de finale. Aux Jeux Olympiques de Paris 2024, elle a concouru sous le drapeau bulgare, remportant le bronze. Sa trajectoire est l'une des histoires les plus chargées politiquement de l'histoire du sport.
“Soy una de los millones de mujeres oprimidas de Irán con las que han jugado durante años.”
· Kimia Alizadeh, enero de 2020
Génération 2024
Paris 2024 — tous les athlètes, toutes les médailles
1 or, 2 argents, 1 bronze : la délégation parfaite
Aux Jeux Olympiques de Paris 2024, l'Iran a livré sa meilleure performance collective en Taekwondo de l'histoire olympique : quatre athlètes engagés, quatre médailles remportées. Arian Salimi décroche l'or dans la catégorie +80 kg. Nahid Kiani remporte l'argent dans la division 57 kg, devenant le visage de la nouvelle génération de femmes iraniennes dans le sport. Mehran Barkhordari remporte l'argent dans la catégorie 80 kg. Mobina Nematzadeh, âgée seulement de 19 ans, remporte le bronze dans la catégorie 49 kg — l'une des plus jeunes médaillées de l'ensemble des Jeux.
Le résultat a cimenté le statut de l'Iran en tant que superpuissance structurelle du TKD, capable d'aligner des athlètes d'élite dans plusieurs catégories de poids simultanément. Quatre athlètes, quatre médailles — une efficacité collective que seules quelques nations dans le monde ont jamais atteinte au niveau olympique en Taekwondo. La délégation de Paris 2024 est déjà considérée comme la référence à laquelle les futures générations de TKD iranien seront mesurées.
“4 atletas. 4 medallas. París 2024 fue la actuación olímpica perfecta del TKD iraní.”
Taekwondo en Irán
- ›Oro olímpico Atenas 2004 (68 kg) y Pekín 2008 (80 kg con la muñeca rota)
- ›Bronce olímpico Sídney 2000
- ›Campeón mundial WT 1999 (Edmonton) y 2005 (Madrid)
- ›Subastó sus medallas para las víctimas del terremoto de Bam (2003)
- ›Presidente de la IRITF 2022–2026
- ›Bronce olímpico Río 2016 — primera mujer iraní con medalla olímpica en cualquier deporte
- ›Campeona JJOO de la Juventud 2014
- ›Defección a Europa en enero 2020, denunciando opresión del régimen
- ›Bronce olímpico París 2024 representando a Bulgaria
- ›Campeona del mundo WT Baku 2023 (57 kg) — primera iraní en ese título
- ›Plata olímpica París 2024 (57 kg)
- ›Oro en Campeonato Asiático 2022 y Juegos Asiáticos 2022
- ›Oro olímpico París 2024 (+80 kg) — primer oro iraní en TKD desde 2008
- ›Derrotó al estadounidense Caden Cunningham en la final
- ›Presidente de la IRITF 2001–2022 (21 años)
- ›Impulsó el World Taekwondo Center de Teherán (2010)
- ›Vicepresidente de la Asian Taekwondo Union 2009–2025
Sigue explorando
La historia del Taekwondo continúa en cada dojang, en cada clase, en cada estudiante.