Reino Unido
WT · Kukkiwon
El Taekwondo llegó al Reino Unido en julio de 1967 con el Gran Maestro Rhee Ki Ha, quien había enseñado la disciplina a personal militar británico en la base de la RAF en Changi (Singapur). Desde esos primeros dójanes hasta seis medallas olímpicas acumuladas, Gran Bretaña se ha convertido en la nación europea con mayor palmarés olímpico en Taekwondo. El país es especialmente notable por producir a Jade Jones, la primera atleta en defender un título olímpico de Taekwondo en dos ediciones consecutivas.
Pionniers
Les Pionniers — Rhee Ki Ha fonde le Taekwondo britannique
De la RAF Changi à Heathrow : le « Père du Taekwondo britannique » arrive pour rester
Le 2 juillet 1967, le Grand Maître Rhee Ki Ha atterrit à Heathrow avec le grade de 5e Dan, invité par des militaires britanniques qui avaient été ses élèves à la RAF Changi (Singapour). Son plan initial était de rester deux ans ; il finit par bâtir les fondations du Taekwondo britannique. Cette même année, il fonda la United Kingdom Taekwon-Do Association (UKTA), la première organisation de Taekwondo sur sol britannique.
Au cours des années 1970, Rhee Ki Ha étendit la pratique au-delà des casernes : il ouvrit des dojangs civils, forma les premiers instructeurs nés en Angleterre et implanta la discipline en Irlande (fondant la Republic of Ireland Taekwondo Association en 1972) puis sur le continent (fondant la All European Taekwondo Association en 1979). Cette période fut marquée par le style Chang Hun du Général Choi Hong Hi.
“Rhee Ki Ha est internationalement reconnu comme le « Père du Taekwondo britannique » et figure au Taekwondo Hall of Fame en tant que « Fondateur du Taekwondo en Grande-Bretagne et en Irlande ».”
Institutionnalisation WT
L'Institutionnalisation WT — le British Taekwondo Control Board
Affiliation à la WTF et premiers championnats nationaux unifiés
En 1982, le British Taekwondo Control Board (BTCB) fut créé comme premier organe directeur spécifique au style World Taekwondo au Royaume-Uni. Cette même année, le BTCB s'affilia à la World Taekwondo Federation (WTF), intégrant la Grande-Bretagne dans le circuit olympique naissant. En 1988 et 1992, le Taekwondo apparut comme sport de démonstration aux Jeux de Séoul et de Barcelone, avec des athlètes britanniques participant aux deux éditions.
Les premiers grands succès individuels vinrent dans les années 1990, lorsque l'infrastructure bâtie durant cette décennie commença à porter ses fruits sur la scène internationale. En 2000, avec l'inclusion définitive du Taekwondo comme sport olympique à Sydney, la stratégie de haut niveau du BTCB fut pleinement justifiée.
“Le BTCB fut le premier organe directeur WT du Royaume-Uni et organisa les premiers championnats nationaux en 1982, établissant des normes unifiées d'entraînement et de compétition.”
Haute Performance
Le Programme de Haute Performance et l'ère Sydney–Pékin
Sarah Stevenson — première championne du monde et premier bronze olympique du TKD britannique
Avec l'intégration définitive du Taekwondo au programme de Sydney 2000, la Grande-Bretagne formalisa son premier Programme de Performance de Classe Mondiale en 2002. En 2006, une injection de fonds publics permit de déplacer le programme à Manchester, où le premier centre d'entraînement à plein temps du pays fut inauguré. Le moment fort arriva en 2001 : Sarah Stevenson devint la première championne du monde britannique en remportant le titre des -72 kg aux Championnats du Monde à Jeju.
Stevenson mena sa carrière jusqu'à quatre Jeux Olympiques, pour culminer avec la première médaille olympique de Grande-Bretagne en Taekwondo : le bronze aux Jeux de Pékin 2008 — un résultat obtenu grâce à la réversion d'une décision arbitrale historique en quarts de finale, la première fois dans l'histoire olympique qu'un résultat de Taekwondo était renversé. Le Centre National de Manchester fut construit avec un investissement de plus de 3 millions de livres sterling.
“Sarah Stevenson remporta le bronze de Pékin 2008 grâce à une révision vidéo qui annula une décision arbitrale en quarts de finale — la première annulation de ce type dans l'histoire olympique du Taekwondo.”
Ère Dorée
L'Ère Dorée : Jade Jones et les Ors Olympiques
La première Britannique à remporter deux médailles d'or olympiques consécutives
Le 9 août 2012, aux Jeux de Londres, Jade Jones (née le 21 mars 1993 à Bodelwyddan, au Pays de Galles) battit la Chinoise Hou Yuzhuo 6–4 en finale des -57 kg et devint la première médaillée d'or olympique britannique en Taekwondo. Quatre ans plus tard, à Rio 2016, Jones défendit son titre en battant l'Espagnole Eva Calvo, devenant ainsi la première personne dans l'histoire olympique à conserver le titre dans cette catégorie de poids. Elle fut également la première Britannique à remporter deux médailles d'or olympiques consécutives dans un sport individuel quelconque.
Aux mêmes Jeux de Rio, Lutalo Muhammad remporta l'argent en -80 kg dans une finale dramatique : il menait 6–4 lorsqu'il reçut un coup de pied rotatif à la tête de l'Ivoirien Cissé à la dernière seconde, renversant le tableau de bord. Bianca Walkden ajouta son premier bronze olympique en +73 kg. Aux Jeux de Tokyo 2020, Walkden répéta son bronze.
“Jade Jones fut la première Britannique à remporter deux médailles d'or olympiques consécutives dans n'importe quel sport individuel — pas seulement en Taekwondo.”
Renouveau
Renouveau et Continuité — le relais générationnel
Caden Cunningham débute avec l'argent à Paris 2024 — six médailles olympiques accumulées
Après le retrait de Jade Jones du Taekwondo en mars 2025 (annonçant sa reconversion vers la boxe) et avec Bianca Walkden également absente du circuit de premier plan, la Grande-Bretagne amorça sa transition générationnelle. Caden Cunningham (Huddersfield, Yorkshire) fit ses débuts olympiques à Paris 2024 en remportant l'argent en +80 kg — battant le champion de Rio 2016, Cissé, en demi-finale avant de s'incliner devant l'Iranien Arian Salimi en finale.
British Taekwondo Limited maintient son affiliation avec World Taekwondo et poursuit le programme de haute performance à Manchester. Le pays a accumulé six médailles olympiques en Taekwondo entre 2008 et 2024, consolidant une tradition d'excellence sans égale parmi les nations européennes.
“Avec 6 médailles olympiques en Taekwondo (2008–2024), la Grande-Bretagne est la nation européenne comptant le plus de médailles olympiques dans ce sport.”
Taekwondo en Reino Unido
- ›🥇 Campeona mundial -72 kg, Jeju 2001 — primera británica en ganar el Mundial
- ›🥇 Campeona mundial 2011
- ›🥉 Bronce olímpico Pekín 2008 — primer metal olímpico del TKD británico
- ›Cuatro participaciones olímpicas (2000–2012)
- ›MBE por servicios al Taekwondo
- ›🥇 Oro olímpico Londres 2012 (-57 kg) — primera campeona olímpica del TKD en Gran Bretaña
- ›🥇 Oro olímpico Río 2016 (-57 kg) — primera defensa exitosa de un título olímpico en TKD
- ›Primera mujer GB en ganar dos oros olímpicos consecutivos en cualquier deporte individual
- ›🥇 Campeona mundial 2019
- ›OBE (2020), MBE (2013)
- ›🥇 Tres títulos mundiales +73 kg (2015, 2017, 2019)
- ›🥇 Cuatro títulos europeos (2014, 2016, 2021, 2022)
- ›🥉 Doble bronce olímpico: Río 2016 y Tokio 2020
- ›Primera atleta en ganar el Grand Prix de las cuatro sedes en un mismo año
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La historia del Taekwondo continúa en cada dojang, en cada clase, en cada estudiante.