Cuba
ITF
La historia del Taekwondo ITF en Cuba es la de una resistencia civil: fundada en 1994 por el Maestro Julián Reina Sánchez sin apoyo estatal, enseñando de forma gratuita durante décadas, sobreviviendo la fragmentación del ITF internacional y los vaivenes políticos de la isla. Mientras el WT cubano gozaba del respaldo del INDER, el ITF creció desde cero en un pabellón de La Habana con 30 alumnos y la convicción de un solo hombre que había conocido personalmente al General Choi Hong Hi. En febrero de 2025, tras años de gestiones, la ACAM —Asociación Cubana de Artes Marciales— emitió el reconocimiento oficial del ITF en Cuba.
Semilla Norcoreana
La semilla — instructores de Corea del Norte en La Habana
Diplomacia socialista: el TKD ITF llega con la embajada norcoreana
En 1986, en el marco de los acuerdos de cooperación deportiva entre Cuba y Corea del Norte, llegaron a La Habana los primeros instructores de Taekwondo ITF: Li Yon Sor y Pe Jo Mian, enviados por la embajada norcoreana. Comenzaron a enseñar en el MININT — el Ministerio del Interior — a cuadros militares y policiales. En diciembre de ese año se celebró la primera competencia nacional de TKD en Cuba: el equipo ITF (entrenado por los norcoreanos) enfrentó al equipo WT (entrenado por el maestro ecuatoriano Jaramillo, contratado en paralelo por el INDER). El resultado fue un empate técnico que reflejó la tensión entre las dos ramas del deporte.
En 1988, el programa oficial cesó: los instructores norcoreanos regresaron y el INDER descontinuó el TKD ITF como proyecto institucional. Solo quedó un hombre: Julián Reina Sánchez, soldado del MININT que había obtenido su 1.° Dan ITF en ese primer curso y que decidió no abandonar el arte. Durante seis años, Reina mantuvo la práctica de forma personal y casi clandestina — el eslabón que impidió que el ITF desapareciera de Cuba.
“En 1988 el programa cesó y los norcoreanos se fueron. Julián Reina se quedó — y con él, el ITF en Cuba.”
Fundación
Julián Reina — el hombre que fundó el ITF cubano desde cero
1994: 30 alumnos en el Pabellón Cuba, sin apoyo estatal, clases gratuitas
En 1994, tras dejar el servicio militar, Julián Reina Sánchez tomó la decisión que definiría su vida: fundar la Unión Cubana de Taekwondo ITF. Comenzó con 30 alumnos en el Pabellón Cuba de La Habana, sin apoyo del INDER, sin local propio, sin financiamiento estatal. La clase era —y sigue siendo— gratuita. Ese mismo año, el General Choi Hong Hi visitó Cuba y se reunió con Reina, a quien promovió a 4.° Dan. Fue el comienzo de una relación directa entre el fundador del ITF y el fundador del ITF cubano.
En 1995, Reina recibió el 5.° Dan y comenzó a dar clases masivas: en pocos meses, 85 instructores de otras artes marciales (judo, karate, boxeo) solicitaron formación en TKD ITF. En 1999, el General Choi regresó y realizó un seminario en la Ciudad Deportiva donde promovió a 4.° Dan a Guillermo Linares, Juan Carlos Palma y Víctor Raúl Wong — los primeros maestros del ITF cubano más allá de Reina. Cuba participó ese año en su primer Campeonato Panamericano ITF en Argentina, con los gastos cubiertos por la organización.
“Las clases eran gratuitas, no había local propio, no había apoyo del Estado. Pero el ITF no desapareció de Cuba.”
Fragmentación
El cisma del ITF y Cuba entre tres líneas
Post-Choi: Chang Ung, Choi Hu Haw, Trajtenberg — Cuba navega la tormenta
El fallecimiento del General Choi Hong Hi en 2002 desató una crisis de sucesión que fragmentó el ITF internacional en al menos tres organizaciones competidoras. Cuba fue campo de batalla de esa disputa: en 2004, una delegación de Chang Ung — el presidente del ITF avalado por Corea del Norte — visitó Cuba, pero la relación fue negativa y no prosperó. En 2005, el Maestro Choi Hu Haw visitó La Habana y Cuba se alineó temporalmente con esa línea.
El capítulo final de esta navegación llegó en 2013 cuando el Gran Maestro Pablo Trajtenberg (Argentina), líder de la línea con mayor reconocimiento legal internacional —respaldada por los tribunales austriacos como la heredera legítima del ITF de Choi—, visitó Cuba acompañado de Rubén Marchini y Fernando Castro. Desde entonces, el ITF cubano pertenece a la órbita Trajtenberg (ITF-Weiler), la misma que opera el Mundial ITF en Jesolo y emite los grados reconocidos internacionalmente. Esta alineación fue clave para que en 2025 el Estado cubano reconociera formalmente al ITF.
“Tres líneas del ITF disputaron Cuba durante una década. En 2013, Trajtenberg ganó la partida.”
Reconocimiento
El reconocimiento oficial — el Estado cubano acepta el ITF
Febrero 2025: ACAM emite el certificado que cierra 30 años de lucha institucional
En febrero de 2025, la ACAM — Asociación Cubana de Artes Marciales — emitió el documento oficial reconociendo el Taekwondo ITF en Cuba. El evento fue encabezado por Pedro Rodríguez Rodríguez como líder del ITF ante la institución, con la presencia del Maestro Gato Gato (presidente del ITF Caribbean Development Team) y de Lázaro Bravo (Shihan, vicepresidente de ACAM). Treinta y seis practicantes participaron en un taller técnico; seis fueron promovidos a 1.° Dan y uno a 2.° Dan.
El reconocimiento cierra un ciclo de casi 30 años de existencia al margen del Estado cubano. La Unión Cubana de Taekwondo ITF, que sobrevivió sin apoyo institucional desde 1994, con clases gratuitas y maestros que enseñaban por convicción, alcanzó finalmente el estatus formal que le permite operar con pleno respaldo legal. La narrativa es rara en el deporte cubano: no es el sistema quien crea el éxito, sino un grupo de personas que lo mantuvieron vivo a pesar del sistema.
“Treinta años enseñando gratis, sin local, sin INDER. En 2025, el Estado finalmente los reconoció.”
Taekwondo en Cuba
- ›7.° Dan ITF — autorizado a examinar hasta 7.° Dan
- ›Fundador de la Unión Cubana de Taekwondo ITF (1994)
- ›Promovido directamente por el General Choi Hong Hi (1994, 1995)
- ›Mantuvo el ITF vivo en Cuba durante 6 años sin apoyo institucional (1988–1994)
- ›Modelo de enseñanza gratuita desde la fundación
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La historia del Taekwondo continúa en cada dojang, en cada clase, en cada estudiante.