Estados Unidos
ITF
A história do ITF nos Estados Unidos é uma história de fragmentação. O Taekwondo chegou antes de o ITF existir — Jhoon Rhee ensinava em San Antonio desde 1957, e o General Choi visitou o país em 1960. Quando a fundação do ITF em 1966 e o cisma com o WT em 1972–1973 reordenaram o mapa mundial, a maioria dos mestres coreanos estabelecidos nos EUA escolheu a via olímpica. O ITF ficou como uma tradição ativa mas secundária, ancorada na USTF de Charles Sereff — até que a morte do General Choi em 2002 a fraturou de novo. Hoje existem múltiplas organizações ITF nos EUA, nenhuma dominante.
Pioneiros
Os pioneiros — Jhoon Rhee e o Taekwondo americano
A arte chega aos EUA antes do ITF existir
Jhoon Rhee (1932–2018), formado no Chung Do Kwan sob Nam Tae-hi, chegou aos EUA em 1956 com um programa do exército. A partir de 1957 ensinou em San Antonio, Texas — seus primeiros alunos, Pat Burleson e Allen Steen, formariam a influente Southwest Black Belt Association. Em 28 de junho de 1962 abriu a primeira escola de Taekwondo em Washington D.C.
Quando o General Choi o visitou no Texas em 1960, convenceu os alunos de Rhee a adotarem o nome 'Taekwondo' em vez de 'Karatê', tornando Rhee retroativamente o primeiro instrutor de Taekwondo com residência em solo americano. Rhee viria a treinar Muhammad Ali e vários congressistas dos EUA.
“Jhoon Rhee ensinou em San Antonio desde 1957 — o Taekwondo americano nasceu antes do próprio ITF.”
Fundação
Fundação do ITF e dos primeiros organismos americanos
ATA, ATF e USTF — três caminhos, uma mesma origem
Em 22 de março de 1966, o General Choi fundou o ITF em Seul. Em 1969, Haeng Ung Lee fundou a American Taekwondo Association (ATA) em Omaha, Nebraska, inicialmente filiada ao ITF e utilizando os padrões Chang Hon. No mesmo ano, Nam Tae-hi se instalou em Chicago e fundou a American Taekwon-Do Federation (ATF).
Em 20 de julho de 1974, em Chicago, foi fundada a United States Taekwon-Do Federation (USTF) a pedido direto do General Choi; seu primeiro presidente foi Robert 'Bob' Mathias — campeão olímpico de decatlo e congressista. Charles Sereff foi eleito presidente em 1979 e tornou-se o eixo do ITF americano: primeiro não-coreano promovido a Instrutor Internacional do ITF, segundo no mundo a alcançar o 9° Dan concedido pelo próprio Choi.
“A USTF foi fundada em Chicago em 20 de julho de 1974 a pedido direto do General Choi.”
O Cisma
O cisma norte-coreano e as saídas massivas
A aliança de Choi com Pyongyang esvazia o ITF americano
Em 1972, o General Choi fugiu para o Canadá e a maioria dos mestres coreanos nos EUA migrou para a via olímpica (WTF, fundada em 1973). Em 1980, o General Choi introduziu o Taekwondo ITF na Coreia do Norte — a reação foi imediata: a ATA cortou todos os seus laços com o ITF (alinhamento politicamente inaceitável para sua membresia americana), e em 1981–1982 a International Taekwon-Do Association (James Benko, Michigan) seguiu o mesmo caminho.
Em 1983, Haeng Ung Lee lançou o sistema Songahm — padrões próprios que substituíram os Chang Hon — formalizando a separação definitiva da ATA do ITF. Em meados dos anos 80, a comunidade ITF nos EUA era menor, mas ideologicamente mais coesa, ancorada em Sereff e na USTF com sede no Colorado.
“1980 — a aliança com a Coreia do Norte foi a linha vermelha que partiu o ITF americano em dois.”
A ATA
A ATA — um universo próprio com origem ITF
300.000 membros, 800+ escolas, sistema Songahm
A ATA representa o caminho mais bem-sucedido em termos de escala comercial: mais de 300.000 membros, 800+ escolas, presença em 21 países e sede em Little Rock, Arkansas desde 1977. O sistema Songahm ('Pinheiro e Rocha') substituiu os tuls do General Choi por formas próprias, e o modelo de franquia licenciada garantiu uniformidade curricular.
Haeng Ung Lee faleceu em 2 de junho de 2000. A ATA opera hoje completamente independente do ITF e do WT — é seu próprio universo. Não é ITF em sentido estrito, mas sua origem histórica está no Taekwondo estilo Choi dos anos 60: os Chang Hon de Nam Tae-hi e o vocabulário técnico do General Choi são o DNA original sobre o qual se construiu Songahm.
“A ATA nasceu do ITF e hoje é maior que o ITF nos EUA — 300.000 membros, sistema próprio.”
Pós-Choi
Fragmentação pós-Choi — o cenário mais complexo do mundo
Múltiplas organizações, nenhuma dominante
A morte do General Choi em 15 de junho de 2002 foi um golpe direto à USTF: Charles Sereff e a USTF se separaram do ITF, deixando um enorme vácuo institucional. Das cinzas emergiram múltiplas organizações: ITF America (501c3, formada em 2019–2020 pela fusão de ATFI + NTA + OTFA + Red Tiger TKD), ITF-USA (Master Jason Morris, 8° Dan, presidente), e outras filiadas regionalmente.
A ramificação ITF-Pyongyang não tem presença nos EUA por razões de sanções políticas. A USTF continua como organização independente com GM Mike Winegar (IX Dan) como Diretor Técnico e GM Renée Sereff (IX Dan) como Diretora de Exames — mas sua filiação internacional é difusa. O cenário ITF americano segue sendo o mais fragmentado do hemisfério.
“O ITF americano — o mais fragmentado do mundo. Múltiplas organizações, nenhum organismo nacional dominante.”
Taekwondo em Estados Unidos
- ›Primer instructor de Taekwondo con residencia en EE.UU. (San Antonio, 1957)
- ›Primera escuela TKD en Washington D.C. (1962)
- ›Entrenó a Muhammad Ali y congresistas de EE.UU.
- ›El General Choi acuñó 'Taekwondo' en las clases de Rhee (1960)
- ›Presidente USTF desde 1979
- ›Primer no coreano — Instructor Internacional ITF
- ›2° en el mundo en alcanzar 9° Dan otorgado por el General Choi
- ›Promovió más de 14.900 cinturones negros
- ›Su salida en 2002 marcó el fin del ITF unificado en EE.UU.
- ›Fundó la ATA en Omaha (1969) — origen ITF, patrones Chang Hon
- ›Creó el sistema Songahm en 1983 — separación definitiva del ITF
- ›800+ academias, 300.000+ miembros, 21 países
- ›La mayor red de TKD no olímpica en América del Norte
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A história do Taekwondo continua em cada dojang, em cada aula, em cada estudante.