Estados Unidos
ITF
La historia del ITF en Estados Unidos es una historia de fragmentación. El Taekwondo llegó antes de que el ITF existiera — Jhoon Rhee enseñaba en San Antonio desde 1957, y el General Choi visitó el país en 1960. Cuando la fundación del ITF en 1966 y el cisma con el WT en 1972–1973 reordenaron el mapa mundial, la mayoría de los maestros coreanos asentados en EE.UU. eligieron la vía olímpica. El ITF quedó como una tradición activa pero secundaria, anclada en la USTF de Charles Sereff — hasta que la muerte del General Choi en 2002 la fracturó de nuevo. Hoy existen múltiples organizaciones ITF en EE.UU., ninguna dominante.
Pioneiros
Os pioneiros — Jhoon Rhee e o Taekwondo americano
A arte chega aos EUA antes do ITF existir
Jhoon Rhee (1932–2018), formado no Chung Do Kwan sob Nam Tae-hi, chegou aos EUA em 1956 com um programa do exército. A partir de 1957 ensinou em San Antonio, Texas — seus primeiros alunos, Pat Burleson e Allen Steen, formariam a influente Southwest Black Belt Association. Em 28 de junho de 1962 abriu a primeira escola de Taekwondo em Washington D.C.
Quando o General Choi o visitou no Texas em 1960, convenceu os alunos de Rhee a adotarem o nome 'Taekwondo' em vez de 'Karatê', tornando Rhee retroativamente o primeiro instrutor de Taekwondo com residência em solo americano. Rhee viria a treinar Muhammad Ali e vários congressistas dos EUA.
“Jhoon Rhee ensinou em San Antonio desde 1957 — o Taekwondo americano nasceu antes do próprio ITF.”
Fundação
Fundação do ITF e dos primeiros organismos americanos
ATA, ATF e USTF — três caminhos, uma mesma origem
Em 22 de março de 1966, o General Choi fundou o ITF em Seul. Em 1969, Haeng Ung Lee fundou a American Taekwondo Association (ATA) em Omaha, Nebraska, inicialmente filiada ao ITF e utilizando os padrões Chang Hon. No mesmo ano, Nam Tae-hi se instalou em Chicago e fundou a American Taekwon-Do Federation (ATF).
Em 20 de julho de 1974, em Chicago, foi fundada a United States Taekwon-Do Federation (USTF) a pedido direto do General Choi; seu primeiro presidente foi Robert 'Bob' Mathias — campeão olímpico de decatlo e congressista. Charles Sereff foi eleito presidente em 1979 e tornou-se o eixo do ITF americano: primeiro não-coreano promovido a Instrutor Internacional do ITF, segundo no mundo a alcançar o 9° Dan concedido pelo próprio Choi.
“A USTF foi fundada em Chicago em 20 de julho de 1974 a pedido direto do General Choi.”
O Cisma
O cisma norte-coreano e as saídas massivas
A aliança de Choi com Pyongyang esvazia o ITF americano
Em 1972, o General Choi fugiu para o Canadá e a maioria dos mestres coreanos nos EUA migrou para a via olímpica (WTF, fundada em 1973). Em 1980, o General Choi introduziu o Taekwondo ITF na Coreia do Norte — a reação foi imediata: a ATA cortou todos os seus laços com o ITF (alinhamento politicamente inaceitável para sua membresia americana), e em 1981–1982 a International Taekwon-Do Association (James Benko, Michigan) seguiu o mesmo caminho.
Em 1983, Haeng Ung Lee lançou o sistema Songahm — padrões próprios que substituíram os Chang Hon — formalizando a separação definitiva da ATA do ITF. Em meados dos anos 80, a comunidade ITF nos EUA era menor, mas ideologicamente mais coesa, ancorada em Sereff e na USTF com sede no Colorado.
“1980 — a aliança com a Coreia do Norte foi a linha vermelha que partiu o ITF americano em dois.”
A ATA
A ATA — um universo próprio com origem ITF
300.000 membros, 800+ escolas, sistema Songahm
A ATA representa o caminho mais bem-sucedido em termos de escala comercial: mais de 300.000 membros, 800+ escolas, presença em 21 países e sede em Little Rock, Arkansas desde 1977. O sistema Songahm ('Pinheiro e Rocha') substituiu os tuls do General Choi por formas próprias, e o modelo de franquia licenciada garantiu uniformidade curricular.
Haeng Ung Lee faleceu em 2 de junho de 2000. A ATA opera hoje completamente independente do ITF e do WT — é seu próprio universo. Não é ITF em sentido estrito, mas sua origem histórica está no Taekwondo estilo Choi dos anos 60: os Chang Hon de Nam Tae-hi e o vocabulário técnico do General Choi são o DNA original sobre o qual se construiu Songahm.
“A ATA nasceu do ITF e hoje é maior que o ITF nos EUA — 300.000 membros, sistema próprio.”
Pós-Choi
Fragmentação pós-Choi — o cenário mais complexo do mundo
Múltiplas organizações, nenhuma dominante
A morte do General Choi em 15 de junho de 2002 foi um golpe direto à USTF: Charles Sereff e a USTF se separaram do ITF, deixando um enorme vácuo institucional. Das cinzas emergiram múltiplas organizações: ITF America (501c3, formada em 2019–2020 pela fusão de ATFI + NTA + OTFA + Red Tiger TKD), ITF-USA (Master Jason Morris, 8° Dan, presidente), e outras filiadas regionalmente.
A ramificação ITF-Pyongyang não tem presença nos EUA por razões de sanções políticas. A USTF continua como organização independente com GM Mike Winegar (IX Dan) como Diretor Técnico e GM Renée Sereff (IX Dan) como Diretora de Exames — mas sua filiação internacional é difusa. O cenário ITF americano segue sendo o mais fragmentado do hemisfério.
“O ITF americano — o mais fragmentado do mundo. Múltiplas organizações, nenhum organismo nacional dominante.”
Taekwondo en Estados Unidos
- ›Primer instructor de Taekwondo con residencia en EE.UU. (San Antonio, 1957)
- ›Primera escuela TKD en Washington D.C. (1962)
- ›Entrenó a Muhammad Ali y congresistas de EE.UU.
- ›El General Choi acuñó 'Taekwondo' en las clases de Rhee (1960)
- ›Presidente USTF desde 1979
- ›Primer no coreano — Instructor Internacional ITF
- ›2° en el mundo en alcanzar 9° Dan otorgado por el General Choi
- ›Promovió más de 14.900 cinturones negros
- ›Su salida en 2002 marcó el fin del ITF unificado en EE.UU.
- ›Fundó la ATA en Omaha (1969) — origen ITF, patrones Chang Hon
- ›Creó el sistema Songahm en 1983 — separación definitiva del ITF
- ›800+ academias, 300.000+ miembros, 21 países
- ›La mayor red de TKD no olímpica en América del Norte
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La historia del Taekwondo continúa en cada dojang, en cada clase, en cada estudiante.