Estados Unidos
WT · Kukkiwon
Estados Unidos es la mayor potencia del Taekwondo WT en el continente americano y uno de los diez países con más medallas olímpicas en el deporte. Con atletas como Steven López (5 medallas mundiales, 2 oros olímpicos), la histórica familia López — hijos de inmigrantes salvadoreños — y una nueva generación encabezada por Anastasija Zolotic y Kristina Teachout, el TKD americano combina una historia de excelencia deportiva con profundas lecciones institucionales. La comunidad latina juega un papel clave: gran parte de los instructores y practicantes en EE.UU. son de origen hispano.
Pioneiros
Os pioneiros — Jhoon Rhee e a primeira onda
O pai do Taekwondo americano chega ao Texas em 1956
O Taekwondo chegou aos Estados Unidos na segunda metade da década de 1950, em parte graças aos soldados americanos que regressaram da Guerra da Coreia (1950–1953) com conhecimentos de artes marciais coreanas, e em parte por mestres coreanos que emigraram diretamente como instrutores. O nome-chave da primeira onda é Jhoon Rhee (이준구, nascido em 1932): chegou a San Marcos, Texas, em 1956 e é amplamente reconhecido como o pai do Taekwondo americano.
Jhoon Rhee fundou academias em Washington D.C. e em outras cidades, treinou congressistas, senadores e figuras públicas, e introduziu o conceito do TKD como esporte de combate completo. Outros pioneiros: S. Henry Cho em Nova York e Il Joon Moon na Califórnia. Em 1974 foi fundada a USTU (United States Taekwondo Union), precursora direta da USAT — o organismo nacional filiado à World Taekwondo hoje.
“Jhoon Rhee — chegou aos EUA em 1956 e treinou congressistas e senadores em Washington D.C.”
· Jhoon Rhee Foundation
Era de Ouro
A família López — três medalhas em uma Olimpíada
Filhos de imigrantes salvadorenhos no Texas, os melhores do mundo
Os López de Sugar Land, Texas, representam uma história única no esporte olímpico americano. Steven López (nascido em 9 de novembro de 1978, de pais salvadorenhos) é o atleta de TKD mais bem-sucedido da história dos EUA: 2 ouros olímpicos (Sydney 2000 e Atenas 2004), 1 bronze (Pequim 2008) e 4 ouros em Campeonatos Mundiais WT (1999, 2001, 2003, 2005). Seus irmãos Diana (-57 kg, bronze Pequim 2008) e Mark (-68 kg, prata Pequim 2008) competiram ao seu lado nos mesmos Jogos.
Em Pequim 2008, os irmãos Steven, Diana e Mark López ganharam no total 3 medalhas olímpicas — um feito sem precedentes na história do esporte americano. A família personifica a dinâmica do TKD nos EUA: filhos de imigrantes latino-americanos que se tornam os melhores do mundo em seu esporte.
“Em Pequim 2008, três irmãos ganharam 3 medalhas em uma família — sem precedente no esporte olímpico americano.”
Crise Institucional
USA Taekwondo e o escândalo SafeSport
A diretoria inteira renunciou — reforma total da organização
Em 2017–2018, a USA Taekwondo (USAT) foi investigada pelo Congresso dos EUA por ter recebido durante anos denúncias de conduta inapropriada de treinadores e instrutores em relação a atletas sem reportá-las ao U.S. Center for SafeSport — entidade criada pelo Congresso em 2017 para gerir esses casos no esporte olímpico. O presidente Steve McNally e o diretor executivo David Askinas renunciaram em 2018. A USAT foi sancionada pelo USOPC e temporariamente suspensa de fundos federais.
Em 2019, a USAT iniciou um processo de reforma: nova diretoria, novos protocolos SafeSport e nova direção executiva. Steven López, o maior medalhista da história do TKD americano, foi declarado inelegível indefinidamente pelo Center for SafeSport em 2021 — as sanções SafeSport são administrativas e não equivalem a condenações criminais. Jean López, ex-treinador nacional e irmão de Steven, também foi sancionado. Em 2025, a USAT opera com cumprimento contínuo dos padrões SafeSport.
“O escândalo SafeSport de 2017–2018 obrigou toda a cúpula diretiva da USAT a renunciar.”
· Congresso dos EUA — investigação USAT
Nova Geração
Zolotic e Teachout — os EUA produzem campeãs aos 18
Tóquio 2020 e Paris 2024: ouro e bronze, ambas aos 18
Anastasija Zolotic (nascida em 25 de janeiro de 2003 em Wesley Chapel, Flórida, de pais croatas) representou os EUA em Tóquio 2020 com apenas 18 anos, conquistando o ouro nos -57 kg — primeira mulher americana com ouro olímpico em TKD. Uma grave lesão na rótula a afastou do esporte por mais de seis meses e a impediu de classificar para Paris 2024.
Em Paris 2024, Kristina Teachout (Palm Bay, Flórida, também 18 anos) assumiu o relevo: ganhou o bronze nos -67 kg em 9 de agosto de 2024, derrotando a chinesa Jie Song no combate pelo bronze. Na mesma idade exata em que Zolotic ganhou o ouro em Tóquio, Teachout anunciou a chegada da próxima geração americana ao mais alto nível. Os EUA são o terceiro país do mundo em medalhas olímpicas no TKD, com cerca de 10 acumuladas entre 2000 e 2024.
“Tóquio 2020: Zolotic ouro aos 18. Paris 2024: Teachout bronze aos 18. Os EUA produzem campeãs olímpicas aos 18 anos.”
Identidade
A comunidade latina — o coração do TKD americano
Milhões de hispano-falantes praticam TKD nos EUA
Uma proporção muito significativa dos praticantes, instrutores e treinadores de Taekwondo nos EUA é de origem latina — principalmente mexicana, cubana, salvadorenha e colombiana. A comunidade latina tem sido fundamental na expansão massiva do TKD em cidades como Los Angeles, Miami, Houston, Nova York e Chicago. A própria família López — filhos de imigrantes salvadorenhos no Texas — personifica essa dinâmica.
Instrutores de origem mexicana, cubana e colombiana têm academias com centenas de alunos na Califórnia, Texas e Flórida. Paige McPherson, medalhista olímpica em Londres 2012, foi treinada por Juan Miguel Moreno em Miami — reflexo de como o talento latino-americano nutre o TKD americano de alto rendimento. Milhões de hispano-falantes nos EUA que praticam TKD são um dos públicos naturais do TKD em espanhol.
“A família López — filhos de imigrantes salvadorenhos — tornou-se a família mais bem-sucedida do Taekwondo olímpico americano.”
Taekwondo en Estados Unidos
- ›Primer gran instructor de Taekwondo en EE.UU. (1956)
- ›Fundó academias en Washington D.C.
- ›Entrenó a congresistas y senadores americanos
- ›Reconocido universalmente como el Padre del Taekwondo americano
- ›🥇 Oro Olímpico Sydney 2000 — -80 kg
- ›🥇 Oro Olímpico Atenas 2004 — -80 kg
- ›🥉 Bronce Olímpico Beijing 2008
- ›4 oros + 1 plata en Campeonatos del Mundo WT (1999–2007)
- ›Inelegible indefinidamente por el U.S. Center for SafeSport (2021)
- ›🥇 Oro Olímpico Tokio 2020 — -57 kg (18 años)
- ›Primera mujer americana con oro olímpico en TKD
- ›Lesión de rótula impidió participación en París 2024
- ›🥉 Bronce Olímpico París 2024 — -67 kg (18 años)
- ›Derrotó a China en el combate de bronce
- ›Misma edad con que Zolotic ganó el oro en Tokio — nueva generación confirmada
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La historia del Taekwondo continúa en cada dojang, en cada clase, en cada estudiante.