Francia

Fundação

Lee Kwan-Young — o pai do Taekwondo francês

Um mestre coreano de 23 anos chega a Paris sem dinheiro nem francês

O Taekwondo chegou à França através de um único homem: o Grande Mestre Lee Kwan-Young. Nascido em 19 de abril de 1946 na Coreia do Sul, em 1968 o governo sul-coreano organizou uma competição entre os 80 melhores artistas marciais do país para selecionar quem difundiria o Taekwondo no exterior — Lee Kwan-Young venceu. Em 16 de setembro de 1969 chegou a Paris com 23 anos, sem dinheiro e sem falar uma palavra de francês.

A primeira demonstração de TKD em solo francês havia ocorrido em 1968 durante a Copa da França de Caratê em Fontainebleau, mas foi Lee quem transformou a curiosidade em movimento. Começou ensinando na Fédération Française de Judo et Disciplines Associées. Em mais de cinquenta anos de ensino formou mais de 1.500 faixas pretas, dirigiu as primeiras equipes nacionais e desenvolveu seu próprio método: Hoshin Moosool. É universalmente considerado o pai fundador do Taekwondo na França.

Primeiro Pódio

Pascal Gentil — duplo bronze olímpico (2000 e 2004)

O primeiro medalhista olímpico e o símbolo de uma geração

Se Lee Kwan-Young construiu os alicerces, Pascal Gentil os coroou com medalhas. Nascido em 15 de maio de 1973 em Paris, de origem martiniquesa, Gentil foi vice-campeão mundial em 1995 e três vezes campeão da Europa. Em Sydney 2000 conquistou o bronze nos +80 kg na estreia olímpica oficial do TKD, tornando-se o primeiro medalhista olímpico do Taekwondo francês. Em Atenas 2004 repetiu com outro bronze — o único atleta francês a ganhar duas medalhas olímpicas no esporte.

Naquele mesmo torneio de Atenas, Myriam Baverel chegou à final dos +67 kg e ganhou a prata — a França terminou com dois medalhistas, a primeira vez que qualquer país europeu conseguiu isso em edições consecutivas do esporte. Em 2001, Mamedy Doucara, com apenas 20 anos, conquistou o título mundial nos -78 kg: o segundo francês a ser campeão mundial WT individual.

O Primeiro Ouro

Althéa Laurin — ouro em casa, Paris 2024

A primeira campeã olímpica da história do Taekwondo francês

Althéa Laurin nasceu em 1° de setembro de 2001 em Épinay-sur-Seine (Seine-Saint-Denis). Aos 7 anos seus pais a levaram para inscrevê-la no caratê, mas por um mal-entendido acabou em uma aula de Taekwondo — um acidente que mudou a história do esporte francês. Campeã da Europa Junior em 2019. Bronze olímpico em Tóquio 2020 com apenas 19 anos. Campeã mundial em Baku 2023.

Nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, diante de seu público no Grand Palais, Laurin ganhou o ouro nos +67 kg vencendo a uzbeque Svetlana Osipova na final sem perder um único round em todo o torneio. Com esse ouro tornou-se a primeira campeã olímpica da história do TKD francês — pondo fim a 24 anos de espera. Cyrian Ravet (nascido em 5 de setembro de 2002 em Lyon, de origem guadalupense) somou o bronze nos -58 kg. A FFTDA, com 900 clubes e 50.000 licenciados, consolida um modelo que combina a herança da diáspora africana e antilhana com programas de alto rendimento no INSEP.