Estados Unidos
WT · Kukkiwon
Estados Unidos es la mayor potencia del Taekwondo WT en el continente americano y uno de los diez países con más medallas olímpicas en el deporte. Con atletas como Steven López (5 medallas mundiales, 2 oros olímpicos), la histórica familia López — hijos de inmigrantes salvadoreños — y una nueva generación encabezada por Anastasija Zolotic y Kristina Teachout, el TKD americano combina una historia de excelencia deportiva con profundas lecciones institucionales. La comunidad latina juega un papel clave: gran parte de los instructores y practicantes en EE.UU. son de origen hispano.
Pioneros
Los pioneros — Jhoon Rhee y la primera oleada
El padre del Taekwondo americano llega a Texas en 1956
El Taekwondo llegó a Estados Unidos en la segunda mitad de la década de 1950, en parte gracias a soldados americanos que regresaron de la Guerra de Corea (1950–1953) con conocimientos de artes marciales coreanas, y en parte por maestros coreanos que emigraron directamente como instructores. El nombre clave de la primera oleada es Jhoon Rhee (이준구, nacido en 1932): llegó a San Marcos, Texas, en 1956 y es ampliamente reconocido como el padre del Taekwondo americano.
Jhoon Rhee fundó academias en Washington D.C. y otras ciudades, entrenó a congresistas, senadores y figuras públicas, e introdujo el concepto del TKD como deporte de combate completo. Otros pioneros: S. Henry Cho en Nueva York e Il Joon Moon en California. En 1974 se fundó la USTU (United States Taekwondo Union), precursora directa de USAT — el organismo nacional afiliado a World Taekwondo hoy.
“Jhoon Rhee — llegó a EE.UU. en 1956 y entrenó a congresistas y senadores en Washington D.C.”
· Jhoon Rhee Foundation
Edad de Oro
La familia López — tres medallas en una olimpiada
Hijos de inmigrantes salvadoreños en Texas, los mejores del mundo
Los López de Sugar Land, Texas, representan una historia única en el deporte olímpico americano. Steven López (nacido el 9 de noviembre de 1978, de padres salvadoreños) es el atleta de TKD más exitoso de EE.UU.: 2 oros olímpicos (Sydney 2000 y Atenas 2004), 1 bronce (Beijing 2008), y 4 oros en Campeonatos del Mundo WT (1999, 2001, 2003, 2005). Sus hermanos Diana (-57 kg, bronce Beijing 2008) y Mark (-68 kg, plata Beijing 2008) compitieron junto a él en los mismos Juegos.
En Beijing 2008, los hermanos Steven, Diana y Mark López ganaron en total 3 medallas olímpicas — un hecho sin precedentes en la historia del deporte americano. La familia personifica la dinámica del TKD en EE.UU.: hijos de inmigrantes latinoamericanos que se convierten en los mejores del mundo en su deporte.
“En Beijing 2008, tres hermanos ganaron 3 medallas en una familia — sin precedente en el deporte olímpico americano.”
Crisis Institucional
USA Taekwondo y el escándalo SafeSport
La directiva completa renunció — reforma total de la organización
En 2017–2018, USA Taekwondo (USAT) fue investigada por el Congreso de EE.UU. por haber recibido denuncias de conducta inapropiada de entrenadores e instructores hacia atletas durante años sin reportarlas al U.S. Center for SafeSport — entidad creada por el Congreso en 2017 para gestionar estos casos en el deporte olímpico. El presidente Steve McNally y el director ejecutivo David Askinas renunciaron en 2018. USAT fue sancionada por el USOPC y temporalmente suspendida de fondos federales.
En 2019 USAT inició un proceso de reforma: nueva junta directiva, nuevos protocolos de SafeSport y nueva dirección ejecutiva. Steven López, el mayor medallista de la historia del TKD americano, fue declarado inelegible indefinidamente por el Center for SafeSport en 2021 — las sanciones de SafeSport son administrativas y no equivalen a condenas penales. Jean López, ex-entrenador nacional y hermano de Steven, también fue sancionado. A 2025, USAT opera con cumplimiento continuo de los estándares SafeSport.
“El escándalo SafeSport de 2017–2018 obligó a renunciar a toda la cúpula directiva de USAT.”
· U.S. Congress — investigación USAT
Nueva Generación
Zolotic y Teachout — EE.UU. produce campeonas a los 18
Tokio 2020 y París 2024: oro y bronce con 18 años cada una
Anastasija Zolotic (nacida el 25 de enero de 2003 en Wesley Chapel, Florida, de padres croatas) representó a EE.UU. en Tokio 2020 con apenas 18 años, conquistando el oro en -57 kg — primera mujer americana con oro olímpico en TKD. Una grave lesión en la rótula la alejó del deporte más de seis meses y le impidió clasificar para París 2024.
En París 2024, Kristina Teachout (Palm Bay, Florida, también 18 años) tomó el relevo: ganó el bronce en -67 kg el 9 de agosto de 2024, derrotando a la china Jie Song en el combate de bronce. A la misma edad exacta con que Zolotic ganó el oro en Tokio, Teachout anunció la llegada de la siguiente generación americana al nivel más alto. EE.UU. es el tercer país del mundo por medallas olímpicas en TKD con ~10 acumuladas entre 2000 y 2024.
“Tokio 2020: Zolotic oro a los 18. París 2024: Teachout bronce a los 18. EE.UU. produce campeonas olímpicas a los 18 años.”
Identidad
La comunidad latina — el corazón del TKD americano
Millones de hispanohablantes practican TKD en EE.UU.
Una proporción muy significativa de los practicantes, instructores y entrenadores de Taekwondo en EE.UU. es de origen latino — principalmente mexicano, cubano, salvadoreño y colombiano. La comunidad latina ha sido fundamental en la expansión masiva del TKD en ciudades como Los Ángeles, Miami, Houston, Nueva York y Chicago. La propia familia López — hijos de inmigrantes salvadoreños en Texas — personifica esta dinámica.
Instructores de origen mexicano, cubano y colombiano tienen academias con cientos de alumnos en California, Texas y Florida. Paige McPherson, medallista olímpica en Londres 2012, fue entrenada por Juan Miguel Moreno en Miami — reflejo de cómo el talento latinoamericano nutre el TKD americano de alto rendimiento. Millones de hispanohablantes en EE.UU. que practican TKD son uno de los públicos naturales del TKD en español.
“La familia López — hijos de inmigrantes salvadoreños — se convirtió en la familia más exitosa del Taekwondo olímpico americano.”
Taekwondo en Estados Unidos
- ›Primer gran instructor de Taekwondo en EE.UU. (1956)
- ›Fundó academias en Washington D.C.
- ›Entrenó a congresistas y senadores americanos
- ›Reconocido universalmente como el Padre del Taekwondo americano
- ›🥇 Oro Olímpico Sydney 2000 — -80 kg
- ›🥇 Oro Olímpico Atenas 2004 — -80 kg
- ›🥉 Bronce Olímpico Beijing 2008
- ›4 oros + 1 plata en Campeonatos del Mundo WT (1999–2007)
- ›Inelegible indefinidamente por el U.S. Center for SafeSport (2021)
- ›🥇 Oro Olímpico Tokio 2020 — -57 kg (18 años)
- ›Primera mujer americana con oro olímpico en TKD
- ›Lesión de rótula impidió participación en París 2024
- ›🥉 Bronce Olímpico París 2024 — -67 kg (18 años)
- ›Derrotó a China en el combate de bronce
- ›Misma edad con que Zolotic ganó el oro en Tokio — nueva generación confirmada
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La historia del Taekwondo continúa en cada dojang, en cada clase, en cada estudiante.