Francia
WT · Kukkiwon
Francia es la nación más laureada de Europa en el Taekwondo WT olímpico: desde el debut del deporte en Sídney 2000, los Bleus han subido al podio en cada edición de los Juegos, acumulando más de 10 medallas olímpicas y culminando con el primer oro de su historia en París 2024 gracias a Althéa Laurin. Todo comenzó en 1969 cuando el Gran Maestro Lee Kwan-Young llegó a París enviado por el gobierno surcoreano, y encontró en las banlieues parisinas y las comunidades de la diáspora africana y antillana un terreno fértil sin igual. Con cerca de 50.000 licenciados y 900 clubes, Francia es hoy una superpotencia del Taekwondo WT occidental.
Fundación
Lee Kwan-Young — el padre del Taekwondo francés
Un maestro coreano de 23 años llega a París sin dinero ni francés
El Taekwondo llegó a Francia a través de un solo hombre: el Gran Maestro Lee Kwan-Young. Nacido el 19 de abril de 1946 en Corea del Sur, en 1968 el gobierno surcoreano organizó una competencia entre los 80 mejores artistas marciales del país para seleccionar a quien difundiría el Taekwondo en el extranjero — Lee Kwan-Young ganó. El 16 de septiembre de 1969 llegó a París con 23 años, sin dinero y sin hablar una palabra de francés.
La primera demostración de TKD en suelo francés había ocurrido en 1968 durante la Copa de Francia de Karaté en Fontainebleau, pero fue Lee quien convirtió la curiosidad en movimiento. Comenzó enseñando en la Fédération Française de Judo et Disciplines Associées. En más de cincuenta años de enseñanza formó más de 1.500 cinturones negros, dirigió los primeros equipos nacionales y desarrolló su propio método: Hoshin Moosool. Es considerado universalmente el padre fundador del Taekwondo en Francia.
“Lee Kwan-Young llegó a París en 1969 con 23 años, sin dinero ni francés — y construyó el programa de Taekwondo más exitoso de Europa occidental.”
Institucional
Del karate a la FFTDA autónoma
Veinte años de lucha por la independencia federativa
Durante años el Taekwondo francés vivió bajo el techo administrativo de las federaciones de karate. En 1976 la FFKAMA incorporó el TKD entre sus artes afines. Una primera federación específica se constituyó en 1978, pero la plena autonomía tardó casi dos décadas. El 14 de octubre de 1994 se organizó la asamblea constituyente del Comité Nacional del Taekwondo (CNT).
El 1 de septiembre de 1995 el CNT se renombró como Fédération Française de Taekwondo et Disciplines Associées (FFTDA) y el 6 de octubre de 1995 el Ministerio le otorgó la delegación oficial de poderes. El 2 de abril de 1996 la FFTDA fue afiliada al Colegio de Federaciones Olímpicas francesas — justo a tiempo para preparar el debut olímpico del deporte en Sídney 2000. La FFTDA también tutela el Hapkido, Tang Soo Do y Soo Bahk Do, y tiene su sede en París.
“El 1 de septiembre de 1995 marcó el nacimiento oficial de la FFTDA — que en menos de 30 años construyó el programa de TKD olímpico más exitoso de Europa.”
Primer Podio
Pascal Gentil — doble bronce olímpico (2000 y 2004)
El primer medallista olímpico y el símbolo de una generación
Si Lee Kwan-Young construyó los cimientos, Pascal Gentil los coronó con medallas. Nacido el 15 de mayo de 1973 en París, de origen martiniqués, Gentil fue subcampeón del mundo en 1995 y tres veces campeón de Europa. En Sídney 2000 conquistó el bronce en +80 kg en el debut olímpico oficial del TKD, convirtiéndose en el primer medallista olímpico del Taekwondo francés. En Atenas 2004 repitió con otro bronce — el único atleta francés en ganar dos medallas olímpicas en el deporte.
En ese mismo torneo de Atenas, Myriam Baverel alcanzó la final de +67 kg y ganó la plata — Francia terminó con dos medallistas, la primera vez que cualquier país europeo lograba eso en ediciones consecutivas del deporte. En 2001, Mamedy Doucara, con solo 20 años, conquistó el título mundial en -78 kg: el segundo francés en ser campeón del mundo WT individual.
“Pascal Gentil — dos bronces olímpicos consecutivos (2000, 2004), primer medallista de la historia del Taekwondo francés.”
Generación Dorada
Épangue, Niaré y Harnois — dos medallas en un día olímpico
La generación que convirtió a Francia en superpotencia del TKD femenino europeo
Gwladys Épangue, nacida el 15 de agosto de 1983 en Clichy de padres cameruneses, descubrió el TKD a los 11 años en La Courneuve. Ganó dos títulos mundiales (Copenhague 2009, -67 kg; Gyeongju 2011, -73 kg), cuatro títulos europeos (2002, 2004, 2005, 2010) y el bronce olímpico en Pekín 2008. Fue la atleta más dominante del Taekwondo femenino europeo durante casi una década.
En Londres 2012, Marlène Harnois ganó el bronce en -57 kg y Anne-Caroline Graffe ganó la plata en +73 kg — dos medallas en un mismo día olímpico. Haby Niaré, nacida el 26 de junio de 1993 en Mantes-la-Jolie, tomó el relevo: campeona del mundo en Puebla 2013 (-67 kg) y plata olímpica en Río 2016 perdiendo la final por un solo punto (12-13) ante la surcoreana Oh Hye-Ri. Francia mantuvo su racha: medalla olímpica en cada edición desde Sídney 2000.
“Dos medallas en un solo día olímpico (Harnois bronce + Graffe plata, Londres 2012) — Francia demostró que su profundidad en TKD femenino no tenía rival en Europa.”
El Primer Oro
Althéa Laurin — oro en casa, París 2024
La primera campeona olímpica de la historia del Taekwondo francés
Althéa Laurin nació el 1 de septiembre de 2001 en Épinay-sur-Seine (Seine-Saint-Denis). A los 7 años sus padres la llevaron a inscribirse a karate, pero por un malentendido terminó en una clase de Taekwondo — un accidente que cambió la historia del deporte francés. Campeona de Europa Junior en 2019. Bronce olímpico en Tokio 2020 con solo 19 años. Campeona del mundo en Bakú 2023.
En los Juegos Olímpicos de París 2024, ante su público en el Grand Palais, Laurin ganó el oro en +67 kg venciendo a la uzbeka Svetlana Osipova en la final sin perder un solo asalto en todo el torneo. Con ese oro se convirtió en la primera campeona olímpica de la historia del TKD francés — poniendo fin a 24 años de espera. Cyrian Ravet (nacido el 5 de septiembre de 2002 en Lyon, origen guadalupeño) sumó el bronce en -58 kg. La FFTDA, con 900 clubes y 50.000 licenciados, consolida un modelo que combina la herencia de la diáspora africana y antillana con programas de alto rendimiento en el INSEP.
“Althéa Laurin — oro olímpico en París 2024 en +67 kg, primera campeona olímpica en la historia del Taekwondo francés, nacida en Seine-Saint-Denis.”
Taekwondo en Francia
- ›Llegó a París el 16 septiembre 1969 — inicio formal del TKD en Francia
- ›Seleccionado entre 80 candidatos por el gobierno surcoreano
- ›Más de 1.500 cinturones negros formados en 55+ años
- ›Director técnico de los primeros equipos nacionales franceses
- ›Creador del método Hoshin Moosool
- ›Bronce olímpico Sídney 2000 (+80 kg) — primer medallista olímpico del TKD francés
- ›Bronce olímpico Atenas 2004 (+80 kg) — único doble medallista olímpico francés en TKD
- ›Subcampeón del mundo 1995; 3 títulos europeos; 4 Copas del Mundo
- ›12 títulos nacionales (2001–2012)
- ›2 títulos mundiales WT (2009, -67 kg; 2011, -73 kg)
- ›Bronce olímpico Pekín 2008 (-67 kg)
- ›4 títulos europeos (2002, 2004, 2005, 2010)
- ›Entrenadora en 'Génération Taekwondo Académie 93' (La Courneuve)
- ›Oro olímpico París 2024 (+67 kg) — primera campeona olímpica del TKD francés
- ›Campeona del mundo Bakú 2023 (+67 kg)
- ›Bronce olímpico Tokio 2020 (+67 kg) — con 19 años
- ›Campeona de Europa 2022 y 2024
- ›Campeona del mundo Puebla 2013 (-67 kg)
- ›Plata olímpica Río 2016 (-67 kg) — perdió la final por 1 punto
- ›Empleada de la SNCF durante su carrera de alto rendimiento
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La historia del Taekwondo continúa en cada dojang, en cada clase, en cada estudiante.