Irán
WT · Kukkiwon
Irán es una de las potencias absolutas del Taekwondo mundial: 8 medallas olímpicas bajo bandera iraní, miembro de la World Taekwondo desde 1975, y sede de uno de los centros de entrenamiento regional más grandes del mundo en Teherán. El arco narrativo del TKD iraní es inseparable de Hadi Saei — dos veces campeón olímpico, ídolo nacional y luego presidente de la federación. Pero la historia más compleja es la de las mujeres iraníes: Kimia Alizadeh ganó el bronce en Río 2016 como primera mujer iraní con medalla olímpica en cualquier deporte, para luego defeccionar al extranjero en 2020 denunciando opresión del régimen. En París 2024, Irán envió 4 atletas al torneo de TKD y todos regresaron con medalla.
Orígenes
Los orígenes — el TKD llega a través del ejército
De las fuerzas militares a la afiliación WT en 1975
El Taekwondo llegó a Irán a principios de la década de 1970 a través de las fuerzas militares y policiales iraníes, que lo adoptaron como disciplina de entrenamiento físico y combate. En 1975, apenas dos años después de la fundación de la World Taekwondo Federation, Irán se afilió como miembro — convirtiéndose en uno de los socios asiáticos fundadores más tempranos del organismo. Este arraigo institucional en el Estado iraní marcaría para siempre el modelo de desarrollo del deporte en el país.
La Islamic Republic of Iran Taekwondo Federation (IRITF), bajo la supervisión del Ministerio de Deportes, construyó un sistema de selección temprana y entrenamiento estatal similar al modelo soviético: atletas identificados desde los 10–12 años, formados en centros especializados financiados por el gobierno. El resultado fue una cantera permanente de competidores de élite. En 1999, Hadi Saei ganó el primer Campeonato Mundial WT masculino de la historia de Irán en Edmonton (72 kg) — la señal de que el sistema estaba listo para competir a la máxima altura.
“Irán se afilió a la World Taekwondo en 1975 — apenas dos años después de su fundación, uno de los primeros de Asia.”
Leyenda
Hadi Saei — el hombre que puso a Irán en el olimpo
Bronce en Sídney, oro en Atenas, oro en Pekín con la muñeca rota
Hadi Saei Bonehkohal (nacido el 10 de junio de 1976 en Rayy, provincia de Teherán) es el atleta de taekwondo más exitoso de la historia de Irán y uno de los tres únicos taekwondistas en conquistar dos oros olímpicos. Su debut en Sídney 2000 (68 kg) produjo un bronce; en Atenas 2004 ascendió al oro en la misma categoría. En Pekín 2008 subió a 80 kg y volvió a ganar el oro — esta vez con la muñeca fracturada desde el primer combate, un detalle que se convirtió en parte de la mitología del TKD iraní.
Su palmarés en Campeonatos Mundiales WT refuerza la dimensión de su carrera: oro en Edmonton 1999, plata en Garmisch-Partenkirchen 2003, oro en Madrid 2005 y bronce en Pekín 2007. Saei acumuló además oros en los Juegos Asiáticos (Busan 2002) y en cuatro Grand Prix. Pero su figura trasciende el deporte: tras el terremoto de Bam en 2003 que dejó más de 26.000 muertos, subastó sus medallas para recaudar fondos para las víctimas — un gesto que lo convirtió en ídolo nacional más allá del tatami.
“Ganó el oro en Pekín 2008 con la muñeca fracturada desde el primer combate.”
· Relatos del equipo iraní en Beijing
Infraestructura
El centro de Teherán — Irán construye su templo del TKD
World Taekwondo Center + primera universidad de TKD del mundo en 2010
En mayo de 2010, Irán inauguró el World Taekwondo Center en Teherán, designado por la WT como Centro Regional de Entrenamiento para Asia. El mismo año abrió adyacente una universidad de taekwondo de dos años con cuatro departamentos: gestión, educación, investigación y asuntos culturales — la primera institución académica del mundo dedicada exclusivamente al TKD. Este doble proyecto consolidó a Irán como nodo regional del deporte, atrayendo atletas y entrenadores de otros países asiáticos.
Mohammad Pouladgar, presidente de la IRITF desde 2001, fue el arquitecto de esta expansión institucional. Durante sus 21 años al frente de la federación fue miembro del Comité Ejecutivo del Comité Olímpico Iraní, vicepresidente de la Asian Taekwondo Union (2009–2025) y representante en el Consejo de la WT. En 2011, el equipo masculino iraní ganó el Campeonato Mundial WT en Gyeongju con tres oros — una de las actuaciones colectivas más brillantes en la historia del deporte.
“En 2010, Irán inauguró la primera universidad del mundo dedicada exclusivamente al Taekwondo.”
Ruptura
Kimia Alizadeh — medalla, opresión y defección
Primera mujer iraní con medalla olímpica; se fue denunciando al régimen
Kimia Alizadeh (nacida el 10 de julio de 1998 en Karaj) entró a la historia en los Juegos Olímpicos de Río 2016 al ganar el bronce en 57 kg — la primera medalla olímpica de cualquier mujer iraní en la historia del país, en cualquier deporte. Tenía 17 años. El régimen iraní la convirtió en símbolo propagandístico: su imagen fue usada en carteles estatales y campañas oficiales. Pero en enero de 2020, Alizadeh publicó un comunicado en Instagram anunciando su marcha a Europa, describiéndose como 'una de los millones de mujeres oprimidas de Irán' y rechazando que sus logros fueran usados como instrumento del Estado.
En los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, Alizadeh compitió bajo la bandera del Equipo Olímpico de Refugiados — y en su primera ronda derrotó a su ex-compañera iraní Nahid Kiani. En los Juegos de París 2024, ya con ciudadanía búlgara, representó a Bulgaria y ganó el bronce (57 kg), otorgándole al país balcánico su primera medalla olímpica en TKD. Su historia es la de las contradicciones del deporte iraní: el sistema produce campeones, pero les impone restricciones que eventualmente los empuja fuera.
“Soy una de los millones de mujeres oprimidas de Irán con las que han jugado durante años.”
· Kimia Alizadeh, enero de 2020
Generación 2024
París 2024 — todos los atletas, todas las medallas
1 oro, 2 platas, 1 bronce: la delegación perfecta
Los Juegos Olímpicos de París 2024 fueron la actuación colectiva más impresionante de Irán en TKD: los cuatro atletas enviados al torneo regresaron con medalla. Arian Salimi (+80 kg) ganó el oro derrotando al estadounidense Caden Cunningham en la final — el primer oro olímpico iraní en TKD en 16 años, desde Hadi Saei en Pekín 2008. Nahid Kiani (57 kg) se colgó la plata tras caer ante la coreana Kim Yu-jin. Mehran Barkhordari (80 kg) obtuvo plata. Mobina Nematzadeh (49 kg), de 19 años en su debut olímpico, logró el bronce — derrotando en semifinales a Adriana Cerezo, plata olímpica en Tokio.
Hadi Saei, ahora como presidente de la IRITF, dirigió esta generación que rompió el silencio olímpico iraní. El resultado confirmó que el sistema de entrenamiento estatal iraní no solo sobrevivió la salida de Kimia Alizadeh, sino que produjo una nueva camada de atletas de élite en categorías distintas. Con 8 medallas olímpicas totales bajo bandera iraní, Irán se consolida como la segunda potencia asiática del TKD WT, detrás únicamente de Corea del Sur.
“4 atletas. 4 medallas. París 2024 fue la actuación olímpica perfecta del TKD iraní.”
Taekwondo en Irán
- ›Oro olímpico Atenas 2004 (68 kg) y Pekín 2008 (80 kg con la muñeca rota)
- ›Bronce olímpico Sídney 2000
- ›Campeón mundial WT 1999 (Edmonton) y 2005 (Madrid)
- ›Subastó sus medallas para las víctimas del terremoto de Bam (2003)
- ›Presidente de la IRITF 2022–2026
- ›Bronce olímpico Río 2016 — primera mujer iraní con medalla olímpica en cualquier deporte
- ›Campeona JJOO de la Juventud 2014
- ›Defección a Europa en enero 2020, denunciando opresión del régimen
- ›Bronce olímpico París 2024 representando a Bulgaria
- ›Campeona del mundo WT Baku 2023 (57 kg) — primera iraní en ese título
- ›Plata olímpica París 2024 (57 kg)
- ›Oro en Campeonato Asiático 2022 y Juegos Asiáticos 2022
- ›Oro olímpico París 2024 (+80 kg) — primer oro iraní en TKD desde 2008
- ›Derrotó al estadounidense Caden Cunningham en la final
- ›Presidente de la IRITF 2001–2022 (21 años)
- ›Impulsó el World Taekwondo Center de Teherán (2010)
- ›Vicepresidente de la Asian Taekwondo Union 2009–2025
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La historia del Taekwondo continúa en cada dojang, en cada clase, en cada estudiante.