Reino Unido
WT · Kukkiwon
El Taekwondo llegó al Reino Unido en julio de 1967 con el Gran Maestro Rhee Ki Ha, quien había enseñado la disciplina a personal militar británico en la base de la RAF en Changi (Singapur). Desde esos primeros dójanes hasta seis medallas olímpicas acumuladas, Gran Bretaña se ha convertido en la nación europea con mayor palmarés olímpico en Taekwondo. El país es especialmente notable por producir a Jade Jones, la primera atleta en defender un título olímpico de Taekwondo en dos ediciones consecutivas.
Pioneros
Los Pioneros — Rhee Ki Ha funda el Taekwondo británico
De la RAF Changi a Heathrow: el 'Padre del Taekwondo Británico' llega para quedarse
El 2 de julio de 1967, el Gran Maestro Rhee Ki Ha aterrizó en Heathrow con rango de 5.º Dan, invitado por militares británicos que habían sido sus alumnos en la RAF Changi (Singapur). Su plan inicial era quedarse dos años; terminó construyendo la base del Taekwondo británico. Ese mismo año fundó la United Kingdom Taekwon-Do Association (UKTA), la primera organización de Taekwondo en suelo británico.
Durante los años 70, Rhee Ki Ha expandió la práctica más allá de los cuarteles: abrió dojangs civiles, formó a los primeros instructores nacidos en suelo inglés y llevó la disciplina a Irlanda (fundando la Republic of Ireland Taekwondo Association en 1972) y al continente (fundando la All European Taekwondo Association en 1979). Esta fase estuvo marcada por el estilo Chang Hun del General Choi Hong Hi.
“Rhee Ki Ha es reconocido internacionalmente como el 'Padre del Taekwondo Británico' y figura en el Taekwondo Hall of Fame como 'Fundador del Taekwondo en Gran Bretaña e Irlanda'.”
Institucionalización WT
La Institucionalización WT — el British Taekwondo Control Board
Afiliación a la WTF y los primeros campeonatos nacionales unificados
En 1982 se creó el British Taekwondo Control Board (BTCB) como el primer organismo rector específico para el estilo World Taekwondo en el Reino Unido. Ese mismo año, el BTCB se afilió a la World Taekwondo Federation (WTF), integrando a Gran Bretaña en el circuito olímpico emergente. En 1988 y 1992, el Taekwondo apareció como deporte de exhibición en los Juegos de Seúl y Barcelona, y atletas británicos participaron en ambas ediciones.
El primer gran logro individual llegó en los años 90, cuando la infraestructura construida en esta década empezó a dar frutos en competiciones internacionales. En 2000, con la inclusión definitiva del Taekwondo como deporte olímpico en Sydney, la estrategia de alto rendimiento del BTCB quedó plenamente justificada.
“El BTCB fue el primer órgano rector WT del Reino Unido y organizó los primeros campeonatos nacionales en 1982, estableciendo estándares unificados de entrenamiento y competición.”
Alto Rendimiento
El Programa de Alto Rendimiento y la Era de Sydney–Beijing
Sarah Stevenson — primera campeona mundial y primer bronce olímpico del TKD británico
Con la admisión definitiva del Taekwondo en Sydney 2000, Gran Bretaña formalizó su primer Programa Mundial de Clase en 2002, con el objetivo de identificar y desarrollar talentos olímpicos. En 2006, una inyección de financiación pública permitió trasladar el programa a Manchester, donde se inauguró el primer centro de entrenamiento de tiempo completo del país. El hito más importante llegó en 2001: Sarah Stevenson se convirtió en la primera campeona mundial británica al ganar en -72 kg en los Campeonatos del Mundo de Jeju.
Stevenson llevaría su carrera hasta cuatro Olimpiadas, culminando con el primer metal olímpico de Gran Bretaña en Taekwondo: el bronce en los Juegos de Pekín 2008 — resultado que llegó gracias a la reversión de una decisión arbitral histórica en cuartos de final, la primera vez en la historia de los JJ.OO. que se reversa un resultado en Taekwondo. El Centro Nacional en Manchester fue construido con una inversión de más de 3 millones de libras.
“Sarah Stevenson ganó el bronce de Pekín 2008 gracias a una revisión de video que revirtió un fallo arbitral en cuartos — la primera reversión arbitral en la historia olímpica del Taekwondo.”
Era Dorada
La Era Dorada: Jade Jones y los Oros Olímpicos
La primera mujer de Gran Bretaña en ganar dos oros olímpicos consecutivos
El 9 de agosto de 2012, en los Juegos de Londres, Jade Jones (nacida el 21 de marzo de 1993 en Bodelwyddan, Gales) derrotó a la china Hou Yuzhuo 6–4 en la final de -57 kg y se convirtió en la primera medallista de oro olímpica del Taekwondo británico. Cuatro años después, en Río 2016, Jones defendió su título derrotando a la española Eva Calvo, transformándose en la primera persona en la historia olímpica en defender el título en esta categoría. Fue también la primera mujer de Gran Bretaña en ganar dos oros olímpicos consecutivos en cualquier deporte individual.
En los mismos Juegos de Río, Lutalo Muhammad ganó la plata en -80 kg en un final dramático: lideraba 6–4 cuando recibió una patada giratoria a la cabeza del marfileño Cissé en el último segundo, que dio vuelta el marcador. Bianca Walkden añadió su primer bronce olímpico en +73 kg. Para Tokio 2020, Walkden repitió el bronce.
“Jade Jones fue la primera mujer de Gran Bretaña en ganar dos oros olímpicos consecutivos en cualquier deporte individual — no solo en Taekwondo.”
Renovación
Renovación y Continuidad — el relevo generacional
Caden Cunningham debuta con plata en París 2024 — seis medallas olímpicas acumuladas
Tras el retiro de Jade Jones del Taekwondo en marzo de 2025 (anunciando su paso al boxeo), y con Bianca Walkden también fuera del circuito de primer nivel, Gran Bretaña inició el relevo generacional. Caden Cunningham (Huddersfield, Yorkshire) protagonizó su debut olímpico en París 2024 ganando la plata en +80 kg — derrotando al campeón de Río 2016, Cissé, en semifinales antes de caer ante el iraní Arian Salimi en la final.
British Taekwondo Limited mantiene su afiliación con World Taekwondo y continúa el programa de alto rendimiento en Manchester. El país ha acumulado seis medallas olímpicas en Taekwondo entre 2008 y 2024, consolidando una tradición de excelencia única entre las naciones europeas.
“Con 6 medallas olímpicas en Taekwondo (2008–2024), Gran Bretaña es la nación europea con más metales olímpicos en este deporte.”
Taekwondo en Reino Unido
- ›🥇 Campeona mundial -72 kg, Jeju 2001 — primera británica en ganar el Mundial
- ›🥇 Campeona mundial 2011
- ›🥉 Bronce olímpico Pekín 2008 — primer metal olímpico del TKD británico
- ›Cuatro participaciones olímpicas (2000–2012)
- ›MBE por servicios al Taekwondo
- ›🥇 Oro olímpico Londres 2012 (-57 kg) — primera campeona olímpica del TKD en Gran Bretaña
- ›🥇 Oro olímpico Río 2016 (-57 kg) — primera defensa exitosa de un título olímpico en TKD
- ›Primera mujer GB en ganar dos oros olímpicos consecutivos en cualquier deporte individual
- ›🥇 Campeona mundial 2019
- ›OBE (2020), MBE (2013)
- ›🥇 Tres títulos mundiales +73 kg (2015, 2017, 2019)
- ›🥇 Cuatro títulos europeos (2014, 2016, 2021, 2022)
- ›🥉 Doble bronce olímpico: Río 2016 y Tokio 2020
- ›Primera atleta en ganar el Grand Prix de las cuatro sedes en un mismo año
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La historia del Taekwondo continúa en cada dojang, en cada clase, en cada estudiante.