Lagrandivisiónde1966:porquénacieronITFyluegoWT

Pocas disciplinas marciales cargan con una cicatriz organizativa tan visible como la del Taekwondo. Si alguna vez te preguntaste por qué hay dos federaciones mundiales, dos sistemas de formas y dos estilos de combate que apenas se parecen, la respuesta está en una fecha clave: 22 de marzo de 1966. Entender la diferencia ITF WT historia exige mirar más allá del tatami y entrar en la política coreana de posguerra, los exilios forzados y los pulsos diplomáticos que marcaron el siglo XX. Este recorrido te dará el contexto que rara vez aparece en los manuales técnicos.

El nombre Taekwondo (태권도) se acuñó oficialmente en 1955, como propuesta del general surcoreano Choi Hong Hi para unificar bajo una sola etiqueta las distintas escuelas o kwan que habían proliferado tras la liberación de Corea en 1945. Aquellas kwan, como Chung Do Kwan, Moo Duk Kwan o Oh Do Kwan, combinaban influencias del Karate japonés, del Taekkyeon coreano y de las artes chinas del norte.

Durante la siguiente década, el proyecto unificador avanzó con tensiones internas. Choi Hong Hi, militar de alto rango y figura con peso político, impulsó la sistematización técnica mediante los tul, las formas que llevan su sello personal. Otros maestros, más vinculados al ámbito civil y universitario, recelaban tanto del protagonismo del general como de su impronta castrense sobre el currículum técnico.

En 1959 se fundó la Korea Taekwon-Do Association como primer intento de paraguas nacional. Funcionó a medias. Las rivalidades entre kwan, las diferencias generacionales y las ambiciones personales convirtieron la unidad en un equilibrio frágil que se rompería en cuanto la política exterior entrara en escena.

El 22 de marzo de 1966, Choi Hong Hi fundó en Seúl la International Taekwon-Do Federation (ITF), con representantes de nueve países. Su objetivo declarado era internacionalizar el Taekwondo más allá de Corea del Sur, llevándolo a Vietnam, Malasia, Alemania, Estados Unidos y otros destinos donde ya había instructores enviados por él mismo.

El problema llegó pronto. El régimen surcoreano de Park Chung-hee veía con recelo cualquier iniciativa que escapara a su control directo, sobre todo cuando Choi comenzó a explorar contactos con Corea del Norte para difundir allí el arte. Para una dictadura anticomunista en plena Guerra Fría, esto era inaceptable.

La tensión escaló hasta que, en 1972, Choi Hong Hi se exilió a Canadá y trasladó la sede de la ITF a Toronto. Aquel movimiento marcó un punto de no retorno. La diferencia ITF WT historia se cristaliza precisamente aquí: una federación con su líder fuera del país de origen, y un gobierno surcoreano dispuesto a crear una alternativa institucional propia.

El 28 de mayo de 1973, en el gimnasio Kukkiwon recién inaugurado en Seúl, se fundó la World Taekwondo Federation, hoy World Taekwondo (WT) tras el cambio de nombre en 2017 para evitar connotaciones desafortunadas en inglés. La presidió Kim Un-yong, figura clave que durante las décadas siguientes maniobraría con habilidad en el Comité Olímpico Internacional.

La WT nació con un objetivo claro: convertir al Taekwondo en deporte olímpico. Para ello necesitaba un sistema de competición espectacular, medible y compatible con los estándares del COI. De ahí surgieron el kyorugi (겨루기) de contacto a torso con peto, las puntuaciones rápidas y, más tarde, los petos electrónicos que conocemos.

En paralelo, el Kukkiwon (국기원) asumió el rol de academia central y emisora de cinturones negros con validez internacional. Las formas oficiales pasaron a ser los Poomsae (품새), un sistema técnico distinto al de los tul de Choi, con otra estética, otra respiración y otra lógica de aplicación.

La fractura no fue solo política. Cada federación desarrolló una identidad técnica propia que sigue marcando al practicante actual.

• ITF: tul como sistema de formas, movimiento sinusoidal característico, combate semicontacto con guantes y botines, fuerte énfasis en la potencia y el rompimiento.
• WT: Poomsae como formas oficiales, postura más alta y dinámica, kyorugi de contacto pleno a torso y casco, técnica de pierna predominante y vocación olímpica.

"El Taekwondo no se rompió por la técnica. La técnica se separó porque antes se rompió la política."

Esta divergencia explica por qué un cinturón negro ITF y uno WT pueden compartir vocabulario coreano y reverencias, pero entrenar realidades muy distintas. Charyeot (차렷) y Kyeongnye (경례) siguen siendo comunes, pero a partir de ahí los caminos se bifurcan.

Si entrenas hoy en un dojang, perteneces a una de estas dos tradiciones, lo sepas o no. Reconocerlo no es trivial. Determina qué formas estudiarás, cómo competirás, qué federación reconocerá tu cinturón y, en última instancia, qué idea de Taekwondo absorberás.

La diferencia ITF WT historia no es un dato anecdótico para nostálgicos. Es la clave para entender por qué tu maestro insiste en el movimiento sinusoidal o por qué evita el contacto a la cabeza con la mano. Cada decisión técnica del aula tiene raíces que se hunden en 1966 y 1973.

Vale la pena añadir un matiz: desde 2018 ha habido acercamientos formales entre ITF y WT, con exhibiciones conjuntas en eventos olímpicos y acuerdos de cooperación. La reunificación completa parece improbable, pero la hostilidad de antaño ha cedido terreno al diálogo.

Dato curioso: el Kukkiwon emite los cinturones negros Dan reconocidos por la WT, pero la ITF tiene su propio sistema paralelo de certificación. Un cinturón negro de una rama no es automáticamente válido en la otra.

Un practicante informado entrena mejor. Saber de dónde vienen las decisiones técnicas que repites cada clase te permite cuestionarlas con criterio y apreciarlas con profundidad. La división de 1966 no fue una traición ni una conspiración, fue el resultado lógico de un arte marcial joven atrapado entre la Guerra Fría y los egos de sus fundadores.

Si quieres profundizar, el siguiente paso natural es explorar las diferencias técnicas concretas entre tul y Poomsae, o el rol del Kukkiwon como institución central del Taekwondo moderno. Cada uno de esos hilos tira de la misma madeja que empezó a desenredarse hace más de medio siglo.